Die Omikron-Variante wirkt sich auf die Rückkehr ins Büro aus – was sollten Personalleiter jetzt tun?

Die Unternehmen mussten ihre Pläne für die Rückkehr ins Büro erneut verschieben, da die Zahl der COVID-19-Fälle mit der Omikron-Variante stark angestiegen ist. Eine Gartner-Umfrage von Mitte Dezember 2021 ergab, dass 44 % der Unternehmen ihre Wiedereröffnungspläne verschoben oder geändert haben, und die Mitarbeiter müssen nun mit mehr Unsicherheit darüber fertig werden, wo und wie lange sie arbeiten werden. 

Wir sprachen mit Elisabeth Joyce, Vizepräsidentin bei Gartner, über die Auswirkungen dieser Entwicklung und darüber, was Personalleiter tun können.

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Wie ändern die Unternehmen ihre Wiedereröffnungspläne zu diesem Zeitpunkt?

Während der gesamten COVID-19-Pandemie mussten die Unternehmen mit ihren Wiedereröffnungsplänen flexibel sein und sich an die konstanten Veränderungen anpassen. Wie wir im Sommer 2020 sahen, dann wieder im Jahr 2021 mit der Delta-Variante und jetzt mit Omikron, orientieren sich die Unternehmen in Echtzeit um. Als Gartner Mitte Dezember mehr als 125 Unternehmensleiter befragte, gaben 27 % an, dass sie Wiedereröffnungspläne hinauszögern oder wiederaufgenommene Arbeitsplätze schließen, und 17 % erklärten, dass sie die Anzahl der Mitarbeiter, die gleichzeitig vor Ort sein dürfen, reduzieren. Wahrscheinlich hat sich diese Zahl seither nur noch erhöht.

Wie wirkt sich die Ungewissheit bei der Rückkehr ins Büro auf das Wohlbefinden der Mitarbeiter aus?

Eine besondere Herausforderung bei den Anpassungen in Echtzeit ist, dass die Arbeitnehmer das Gefühl haben, im Dunkeln zu tappen, und kaum Einblick in die Denkweise und Entscheidungsfindung ihres Arbeitgebers haben. Für die Arbeitgeber ist der entscheidende Punkt, authentisch und offen mit der Belegschaft zu kommunizieren. Seien Sie ehrlich darüber, dass dies eine schwierige Situation ist und dass niemand die Antwort hat.

Gleichzeitig ist es wichtig, die Auswirkungen der anhaltenden Verschlechterung der COVID-Realität auf das Leben und Empfinden der Mitarbeiter im Auge zu behalten. Schulschließungen, Kinderbetreuungsprobleme, mögliche Quarantänen und die allgemeine Unmöglichkeit, sich auf unser „normales“ Leben einzulassen, sind anstrengend – und das hat große Auswirkungen auf das allgemeine Wohlbefinden der Mitarbeiter. 

In diesem Moment müssen die Arbeitgeber wieder die unterschiedlichen Anforderungen berücksichtigen, die die Menschen haben, um die sehr reale Verschmelzung von Arbeit und Leben zu bewältigen und gleichzeitig die Produktivität zu steigern. Bei Omikron beispielsweise stellen wir fest, dass mehr junge Menschen positiv getestet werden, was bedeutet, dass wahrscheinlich immer mehr Kinder zum virtuellen Lernen zurückkehren werden – wenn auch nur für ein paar Tage. Unternehmen müssen dies einplanen und Strategien entwickeln, die den sich schnell ändernden Bedürfnissen von Mitarbeitern, die für andere Personen verantwortlich sind, entgegen kommen.

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Wie sollten Arbeitgeber in der heutigen Zeit über das Mitarbeiterengagement denken? 

Die Entscheidungen, die Führungskräfte in Bezug auf das Reaktionsmanagement bei Omikron (und potenziell zukünftige Varianten) treffen, werden sich direkt auf das Mitarbeiterengagement, die Attraktivität und die Bindung von Mitarbeitern auswirken. Es reicht nicht aus, über Engagementstrategien nachzudenken; Arbeitgeber müssen Unterstützungsstrategien positionieren, die die Mitarbeiter dort erreichen, wo sie sind, wenn sie ihr privates und berufliches Leben in dieser Pandemie bewältigen. 

Wir haben festgestellt, dass die traditionellen Schwerpunkte des Engagements – Karrieremöglichkeiten, Anerkennung und Bezahlung – in dieser Art von Krise nicht ausreichen, um Mitarbeiter zu gewinnen und zu halten. Mitarbeiter engagieren sich, wenn ihnen Flexibilität, Stabilität und ein Management der Arbeitsbelastung geboten werden, das es ihnen ermöglicht, Arbeit und Leben miteinander zu vereinbaren. Die Manager müssen ihr Einfühlungsvermögen verstärken, um besser zu verstehen, was die Mitarbeiter brauchen, um produktiv zu sein. Sie müssen ihre Mitarbeiter befähigen und nicht nur nach Engagement streben. 

Wie sollten die Unternehmen vorgehen, wenn sie ihre Büros wieder öffnen möchten?

Der Schlüssel dazu ist eine flexible Strategie mit definierten Auslösern für die Anpassung der Pläne. Unternehmen, die dies richtig angehen, richten sich nicht auf ein bestimmtes, weitgehend willkürliches Datum aus, sondern suchen nach Bedingungen, die es ermöglichen, einen Büroraum zu eröffnen oder den Zugang zu ihm zu erweitern. Die Möglichkeit, den Zugang zu den Büros zu kontrollieren, wird ebenfalls von entscheidender Bedeutung sein. Ich habe festgestellt, dass die Unternehmen die Gespräche von „Rückkehr zum Arbeitsplatz“ auf „Zugang zu Büroräumen“ umstellen.

Letztendlich wird eine positive Erfahrung dadurch gekennzeichnet sein, dass der Wert des Wiedereinstiegs in den physischen Arbeitsplatz größer ist als der Aufwand für die Rückkehr.